Répondant à une invitation du président du Sénat pakistanais, le président du Conseil des Etats, M. Jean-René Fournier (PDC, VS), a effectué une visite officielle au Pakistan du 5 au 8 novembre 2019. Il a participé à des entretiens officiels à Islamabad, la capitale, avant de se rendre dans la ville de Lahore.

​La Suisse a reconnu le Pakistan immédiatement après sa fondation en 1947. Les deux pays célèbrent cette année les 70 ans de leurs relations diplomatiques, qu’ils ont entamées en 1949. La visite de M. Fournier était également destinée à marquer cet anniversaire.

A Islamabad, le président du Conseil des Etats s’est entretenu avec le chef de l’armée, le général Qamar Javed Baiwa, le président du Sénat, M. Muhammad Sadiq Sanjrani, le président de l’Assemblée nationale, M. Asad Qaiser, et d’autres membres du Parlement pakistanais.

M. Fournier a également effectué des visites de courtoisie au chef de l’Etat, M. Arif Alvi, et au Premier ministre, M.　Imran Kahn.

Lors de son séjour à Lahore, capitale de la province du Pendjab, le président du Conseil des Etats a rencontré le gouverneur du Pendjab, M. Chaudhry Muhammad Sarwar, et le président du Parlement du Pendjab, M. Parvez Elahi.

Les entretiens menés avec le président du Sénat et des membres du Parlement pakistanais ont mis en évidence l’importance et les avantages de la diplomatie parlementaire. Ce type de diplomatie, moins rigide, favorise en effet les discussions ouvertes, même sur des sujets difficiles. Les parties en présence ont également évoqué les relations économiques et l’évolution positive de la conjoncture au Pakistan ces dernières années, une situation qui explique notamment l’arrêt des activités de la coopération au développement dans ce pays, à compter de 2020.

La Suisse est depuis de nombreuses années l’un des principaux investisseurs directs étrangers au Pakistan (cinquième position en 2019). Le volume commercial annuel, qui représente plus d’un demi-milliard de francs, a augmenté d’environ 40 % au cours des cinq dernières années. En outre, 21 entreprises suisses, dont certaines dotées de leurs propres sites de production, sont établies au Pakistan et y emploient quelque 15 000 collaborateurs.

La question du conflit indo-pakistanais concernant la région du Cachemire a été abordée lors de chaque entretien. La Suisse s’inquiète tout particulièrement de la situation relative aux droits de l’homme. M. Fournier a souligné à plusieurs reprises que l’Etat de droit et le droit international devaient être respectés. La Suisse serait également disposée à examiner l’éventualité d’une médiation, pour autant que tous les acteurs impliqués le souhaitent expressément.

Au terme de son séjour, le président du Conseil des Etats a convié le président du Sénat pakistanais à effectuer en Suisse une visite de réciprocité, en compagnie d’une délégation parlementaire.