Lors de cette visite, la délégation a contribué au renforcement des relations bilatérales avec ces trois Etats, qui constituent des partenaires importants pour la Suisse malgré leur éloignement géographique, et s’est également intéressée aux défis géopolitiques qui se posent dans la région Asie-Pacifique.
Le voyage d’information visait notamment à mieux appréhender l’évolution politique et économique dans la région Asie-Pacifique, laquelle, bien que très éloignée, revêt une grande importance pour la Suisse. Les tensions entre les Etats-Unis et la Chine, acteurs centraux dans la région, et les défis économiques et géopolitiques qui en découlent ont été un sujet de discussion omniprésent. La délégation a constaté et souligné que le maintien de marchés ouverts et d’un ordre international fondé sur des règles revêt une importance cruciale tant pour les pays visités que pour la Suisse. En outre, le fait que les Etats démocratiques de petite et moyenne taille qui partagent une même sensibilité et sont dotés d’une économie ouverte coopèrent au sein d’organismes internationaux tels que l’ONU et l’OMC est essentiel. L’intention des pays visités de mettre en vigueur rapidement l’accord de libre-échange transpacifique (TPP 11) prévu malgré le retrait des Etats-Unis a été abordée à plusieurs reprises.
Ce voyage avait également pour but de cultiver les liens avec les nombreuses entreprises suisses basées sur place et avec l’importante communauté des Suisses de l’étranger de la région. La délégation s’est intéressée à la situation et aux souhaits de la «cinquième Suisse». Elle a notamment constaté que l’accès aux services bancaires suisses continuait de poser problème. La Commission de politique extérieure du Conseil des Etats (CPE-E) suivra de près cette thématique (voir également à ce sujet les motions 17.3626 et 18.3007).
Australie (du 11 au 13 avril 2018)
La délégation de la CPE-E a rencontré des représentants de la Chambre des députés australienne ainsi que des représentants du ministère des affaires étrangères et du ministère de l’intérieur à Sydney, Canberra et Melbourne. Les discussions ont essentiellement porté sur le rôle de l’Australie dans la région et sur les relations politiques et économiques qu’elle entretient avec les Etats-Unis et la Chine, ainsi que sur l’importance géopolitique de la région du Pacifique et de ses îles. La délégation s’est également intéressée aux efforts déployés par l’Australie pour promouvoir le libre-échange et à la politique australienne en matière d’immigration et de réfugiés dans le contexte des défis migratoires mondiaux. La délégation a profité de ces entretiens pour faire part du souhait de la Suisse de rouvrir une ambassade australienne à Berne.
Outre ces divers contacts sur le plan politique, la délégation a aussi eu l’occasion, lors de son séjour à Sydney et à Melbourne, de rencontrer les ministres des finances des Etats de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, ainsi que des représentants d’entreprises suisses, et de s’informer des conditions économiques dans ces Etats. Enfin, la délégation a visité un site de production de RUAG à Bayswater, dans l’Etat de Victoria, et s’est informée de la coopération entre la Suisse et l’Australie en matière d’armement.
Nouvelle-Zélande (du 8 au 10 avril 2018)
Lors de la visite en Nouvelle-Zélande, la délégation a privilégié les échanges avec des représentants de l’importante communauté des Suisses de l’étranger dans ce pays. Elle s’est en particulier penchée sur la situation des retraités suisses, dont l’AVS est déduite de la pension néo-zélandaise, ce qui entraîne dans certains cas des pertes financières importantes.
A Wellington, la délégation a été reçue par le président de la Chambre des représentants, Trevor Mallard, ainsi que par le vice-premier ministre Winston Peters. Des entretiens ont également eu lieu avec le sous-secrétaire d’Etat aux affaires étrangères et le président de la Commission de politique extérieure du Parlement australien ainsi qu’avec d’autres députés; ils ontnotamment porté sur les défis géopolitiques auxquels la région doit faire face et sur la politique de libre-échange transpacifique. La CPE-E a profité de ces échanges pour attirer l’attention de ses interlocuteurs sur la situation insatisfaisante des bénéficiaires suisses de l’AVS vivant en Nouvelle-Zélande et pour s’enquérir de l’intention du gouvernement néo-zélandais de réformer le système de retraite néo-zélandais. Enfin, la délégation s’est informée de l’état du projet «Small Advanced Economies Initiative», à laquelle la Suisse participe depuis 2015.
Singapour (les 6 et 7 avril 2018)
La délégation a mis à profit ce voyage pour faire une brève escale à Singapour, la ville-Etat étant de loin le partenaire commercial le plus important pour la Suisse en Asie du Sud-Est et son site d’investissement principal dans la région. Elle a rencontré le vice-ministre des affaires étrangères, Mohamad Maliki Bin Osman, et s’est informée, entre autres, des priorités de la présidence de l’ASEAN, que Singapour assume en 2018. La délégation a par ailleurs visité le Singapore ETH-Centre et s’est entretenue à cette occasion avec des représentants d’entreprises suisses et des membres de la communauté des Suisses de l’étranger.
La délégation suisse était emmenée par le président de la commission, le conseiller aux Etats Filippo Lombardi (PDC, TI). Elle était en outre composée des conseillers aux Etats Daniel Jositsch (PS, ZH), Thomas Minder (sans parti, SH), Philipp Müller (PLR, AG) et Damian Müller (PLR, LU).