En début de semaine, les membres du Comité parlementaire de l’AELE rencontreront à Buenos Aires des députés argentins ainsi que des représentants du gouvernement, d’associations faîtières et de groupes de réflexion pour discuter des actuelles négociations relatives à un accord de libre-échange entre l’AELE et le Mercosur. L’objectif est de mieux cibler les intérêts de tous les secteurs concernés – dans l’économie, l’agriculture et l’industrie de transformation –, du point de vue aussi bien européen que sud-américain, afin de pouvoir se pencher sur les opportunités et les défis qu’un tel accord représente pour les différents acteurs économiques.
La présidente du Conseil des Etats rencontrera la vice-présidente argentine, Mme Gabriela Michetti, qui est également présidente du Sénat. Les discussions porteront sur le rôle moteur de l’Argentine au sein du Mercosur et sur la politique commerciale libérale menée par le président, M. Mauricio Macri, depuis son entrée en fonction. Par ailleurs, un entretien est prévu au Ministère de l’agriculture à propos des intérêts marqués des Etats membres du Mercosur dans le domaine agricole. Les membres du comité rencontreront également le secrétaire d’Etat aux relations économiques internationales, M. Horacio Reyser; ils se rendront en outre au Ministère de la transformation productive, où ils s’entretiendront avec le secrétaire d’Etat Lucio Castro.
La présidente du Conseil des Etats s’entretiendra avec des représentants de plusieurs commissions du Congrès de la nation argentine et des membres des chambres de commerce Suisse-Argentine et Norvège-Argentine; lors d’une réunion-débat du Argentine Council for International Relations (CARI), elle parlera en outre du rôle central des accords de libre-échange modernes pour la Suisse et ses partenaires de l’AELE (Islande, Liechtenstein et Norvège), lesquels vont au-delà de la libéralisation des échanges de biens et portent aussi sur les échanges de services, la protection de la propriété intellectuelle et la durabilité.
Dans le courant de la semaine, les membres du comité se rendront à Montevideo, où ils s’entretiendront avec le ministre uruguayen des affaires étrangères, M. Rodolfo Nin Novoa, et la négociatrice en chef pour les accords de libre-échange avec l’UE et les Etats de l’AELE, l’ambassadrice Valeria Csukasi. La présidente du Conseil des Etats rencontrera aussi la vice-présidente de l’Uruguay et présidente du Sénat, Mme Lucia Topolansky. Des entretiens avec des membres des commissions de politique extérieure et des commissions de l’agriculture, de la production animale et de la pêche des deux chambres de l’Assemblée générale de l’Uruguay sont également au programme. Au siège du Mercosur, à Montevideo, les membres du comité rencontreront en outre les représentants permanents des Etats du Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay) et des membres du Parlasur, l’assemblée parlementaire des Etats du Mercosur.
Les Etats du Mercosur représentent un marché d’exportation dont le potentiel est important pour la Suisse. En 2016, les exportations de biens suisses vers ces Etats se montaient à 2,8 milliards de francs et les importations s’élevaient à 720 millions de francs. Un accord de libre-échange pourrait à l’économie suisse d’épargner jusqu’à 206 millions de francs par an de droits de douane. Il simplifierait aussi l’accès des fournisseurs suisses de prestations au marché des Etats du Mercosur, renforcerait la protection de la propriété intellectuelle et ouvrirait de nouvelles possibilités dans le domaine des marchés publics. Parallèlement, la libéralisation des échanges représenterait un défi, notamment en raison des intérêts marqués des Etats du Mercosur dans le domaine agricole, auxquels les membres du comité accorderont une attention particulière.
Emmenée par sa présidente, Mme Keller-Sutter (PLR, SG), la délégation suisse sera composée de son vice-président, le conseiller national Eric Nussbaumer (PS, BL), de la conseillère nationale Kathy Riklin (PDC, ZH) et du conseiller national Jean-François Rime (UDC, FR).