Le voyage de la présidente du Conseil national commencera à Colombo, la capitale économique du Sri Lanka, où Mme Markwalder s’entretiendra avec son hôte, le président du Parlement sri lankais, Karu Jayasuriyain, ainsi qu’avec le président du Sri Lanka, Maithripala Sirisena, le premier ministre, Ranol Wickremesingue, et le ministre des affaires étrangères, Mangala Samaraweera. Par ailleurs, des rencontres avec des membres du groupe d’amitié parlementaire Sri Lanka-Suisse, avec des membres de l’opposition et avec des représentants de la chambre de commerce Suisse-Sri Lanka sont également prévues.
La présidente de la Chambre basse helvétique se rendra ensuite dans une région montagneuse située au centre de l’île, plus exactement à Kandy, afin d’y rencontrer Niluka Ekanayake, le gouverneur de la province.
En 2016, la Suisse et le Sri Lanka fêtent 60 ans de relations diplomatiques. Lors de la guerre qui avait opposé, de 1983 à 2009, le mouvement des Tigres de libération de l’Îlam Tamoul et le gouvernement sri lankais, la Suisse s’était engagée en faveur d’un règlement pacifique du conflit. Pendant cette période, plus de 50000 Tamouls se sont réfugiés en Suisse. L’engagement de la Suisse s’est poursuivi après la guerre, notamment dans le cadre du dialogue politique visant à favoriser la réconciliation.
La dernière rencontre parlementaire entre les deux pays date d’octobre 2014: l’ancien président du Parlement sri lankais, Chamal Rajapaksa, avait alors rencontré le président du Conseil national de l’époque, Ruedi Lustenberger (PDC/LU).
Mme Markwalder sera accompagnée, lors de ce voyage, par Philippe Schwab, le secrétaire général de l’Assemblée fédérale.