En décidant de se rendre en Egypte, la Commission de politique extérieure du Conseil national (CPE-N) a choisi d’effectuer son voyage d’information annuel dans un pays arabe musulman politiquement et économiquement fort qui joue en outre un rôle important dans le processus de paix au Proche-Orient. Après la votation sur l’initiative contre la construction de minarets qui a passablement modifié l’image de la Suisse dans le monde musulman, la CPE-N tenait à intensifier le dialogue avec le monde arabe.
Au Caire, la délégation s’est entretenue avec le président de l’Assemblée du peuple ainsi qu’avec le président et plusieurs membres des commissions des relations extérieures du parlement égyptien. Ces entretiens avaient pour but d’améliorer la compréhension mutuelle entre les deux pays et de dissiper d’éventuels malentendus. Tant les parlementaires suisses que les parlementaires égyptiens ont souligné l’importance du dialogue entre les peuples de cultures et de religions différentes. La délégation suisse s’est également informée de la position de l’Egypte vis-à-vis du processus de paix au Proche-Orient. Lors de la rencontre avec le grand imam d'Al-Azhar, le plus haut représentant de l'islam sunnite, la discussion a principalement porté sur le dialogue inter-religieux. Enfin, l’entretien avec le chef de cabinet du secrétaire général de la Ligue arabe a été l’occasion d’évoquer, outre les efforts déployés par la ligue arabe dans le cadre des négociations de paix entre Israël, les relations entre la Suisse et la Lybie.
Son séjour au Caire a en outre permis à la délégation suisse de se faire une idée concrète de la manière dont l’aide de la Suisse est utilisée. Elle a visité plusieurs sites abritant des projets réalisés dans le cadre de la coopération suisse au développement économique et ayant notamment pour objectif d’améliorer la compétitivité de l’Egypte sur le plan international. Elle s’est ainsi informée sur le projet visant à simplifier la procédure de création d’entreprises (« Business Start-up Simplification Project ») et sur le programme de formation continue destiné aux responsables des douanes (« Egyptian Customs Training System »), cofinancé par la Suisse. La délégation s’est également rendue dans un hôpital impliqué dans le projet égypto-suisse pour la modernisation des services radiologiques et dans un centre communautaire de la vieille ville du Caire rénové grâce notamment aux contributions de la Suisse. Les parlementaires suisses ont par ailleurs rencontré le secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes, qui a souligné le rôle positif joué par la Suisse concernant le retour des biens culturels égyptiens.
Autre temps fort de ce voyage : la rencontre avec des représentants de la société civile égyptienne et des membres des milieux économiques égyptiens. Ainsi, la délégation s’est notamment entretenue avec un groupe d’avocates, de femmes médecins et de femmes d’affaires locales du rôle de la femme dans la société moderne égyptienne et des opportunités qui s’offrent à elle. Les parlementaires ont été profondément impressionnés par cet échange. Ils ont également rencontré des membres de la Chambre de commerce Suisse-Egypte, qui représentent en Egypte des entreprises suisses à vocation internationale et exportent ou investissent en Suisse pour le compte de mandants égyptiens.
La CPE-N a en outre mis à profit son déplacement pour s’imprégner de la culture égyptienne, riche d’une histoire millénaire. Elle a ainsi visité les pyramides de Gizeh, la mosquée Ibn-Tulun, construite au IXe siècle, et le musée égyptien du Caire, qui recèle d’inestimables trésors de l’époque pharaonique. Enfin, elle s’est intéressée aux projets de fouilles en cours lors d’une visite à l’Institut suisse de recherches architecturales et archéologiques de l'ancienne Egypte.
En résumé, le programme intensif et varié de ce voyage a permis à la délégation de la
CPE-N de se faire une idée concrète de la situation politique du pays, de son patrimoine culturel ainsi que des conditions économiques et sociales qui y prévalent. Les parlementaires suisses ont tous pu relever l’intérêt pour le dialogue de leurs différents interlocuteurs. Il ne fait aucun doute, à leurs yeux, qu’une meilleure compréhension entre la Suisse et l’Europe, d’une part, et le monde arabe, d’autre part, passe impérativement par un important effort des deux parties.
Les rencontres avec les représentants égyptiens ont en outre montré que ceux-ci appréciaient réellement la venue d’une délégation parlementaire suisse dans leur pays, démarche qui devrait permettre de renforcer les relations bilatérales – par ailleurs fructueuses – entre la Suisse et l’Egypte. La poursuite d’un tel dialogue est un aspect qu’il convient de ne pas négliger, eu égard à la façon dont s’est récemment modifiée l’image de la Suisse dans le monde arabe.
Emmenée par Christa Markwalder (PLR, BE), présidente de la commission, la délégation de la CPE-N était composée des conseillers nationaux Andreas Aebi (UDC/BE), Mario Fehr (PS/ZH), Ricardo Lumengo (PS/BE), Geri Müller (Verts/AG), André Reymond (UDC/GE), Kathy Riklin (PDC/ZH) et Jürg Stahl (UDC/ZH).
Berne, le 10 mai 2010 Services du Parlement