La visite de travail qui s’est tenue à Manille les 3 et 4 octobre a été essentiellement consacrée à l’accord de libre-échange signé à Berne le 28 avril 2016 entre les Etats de l’AELE et les Philippines. Cet accord permet aux pays de l’AELE d’intensifier leurs relations économiques et commerciales avec les Philippines, et notamment aux acteurs suisses de mieux exploiter l’important potentiel de croissance que représentent les Philippines, qui étaient l’an dernier le sixième partenaire commercial de la Suisse en Asie du Sud-Est.
Les membres de la Délégation auprès du Comité parlementaire de l’AELE se sont entretenus avec le président du Sénat, M. Aquilino Pimentel III, la vice-présidente de la Chambre des représentants, Mme Gwendolyn F. Garcia, les sénateurs et présidents de commission MM. Joseph Victor G. Ejercito et Juan Miguel F. Zubiri ainsi que d’autres députés au sujet de la ratification imminente de l’accord de libre-échange. Ils ont également rencontré le ministre philippin du commerce et de l’économie, M. Ramon Lopez. Une visite auprès de la Banque asiatique de développement (BAD) a en outre permis à la délégation de s’informer, d’une part, des objectifs de la BAD en ce qui concerne le financement de l’adaptation au changement climatique, et d’autre part, des résultats de la banque dans les pays asiatiques en développement.
Au cours de la deuxième partie de la semaine (du 5 au 7 octobre), les membres de la délégation se sont penchés sur les négociations ouvertes en 2012 en vue de conclure un accord global de libre-échange entre les Etats de l’AELE et le Vietnam. Il s’agissait pour eux d’évaluer l’état des négociations et les conditions requises pour qu’elles aboutissent prochainement. La délégation a profité de l’occasion pour formuler, au plus haut niveau politique, le souhait de parvenir à un accord aussi ambitieux que celui récemment conclu entre l’Union européenne et le Vietnam.
Durant les deux jours passés à Hanoï, des rencontres de travail ont eu lieu avec le vice-président de l’Assemblée nationale vietnamienne, M. Phung Quoc Hien, ainsi qu’avec le président de la Commission de politique extérieure, M. Nguyen Van Giau, et le vice-président de la Commission de l’économie, M. Duong Quoc Anh. La délégation a par ailleurs rendu une visite de courtoisie à l’adjoint au ministre des affaires étrangères, M. Bui Thanh Son, ainsi qu’à l’adjoint au ministre du commerce et de l’industrie, M. Tran Quoc Khanh. Enfin, elle s’est rendue au Central Institute of Economic Management (CIEM) et au siège régional de l’Organisation internationale du travail (OIT).
Le projet d’accord de libre-échange avec le Vietnam s’inscrit dans les excellentes et étroites relations que la Suisse et le Vietnam entretiennent depuis de nombreuses années. Le Vietnam constitue un pays prioritaire de la coopération suisse au développement et bénéficie du soutien de la Suisse dans les efforts qu’il entreprend pour réduire la pauvreté et parvenir à une croissance inclusive et durable. A noter que les deux pays célèbrent cette année leurs 45 ans de relations diplomatiques.
La délégation, emmenée par son président le conseiller national Thomas Aeschi (UDC/ZG), était composée de la conseillère aux Etats Karin Keller-Sutter (PLR/SG), du conseiller national Eric Nussbaumer (PS/BL), de la conseillère nationale Kathy Riklin (PDC/ZH) et de M.Cédric Stucky, responsable AELE/UE et relations bilatérales.