Après l’Union européenne (UE), les Etats-Unis, la Chine et Hong Kong, la zone CCG représente le cinquième plus important destinataire d’exportations suisses. Avec un volume global d’exportations suisses de 5,1 milliards de dollars américains, les Émirats arabes unis étaient, en 2015, le principal partenaire commercial de la Suisse au sein de cette zone, suivis par le Royaume d’Arabie saoudite, avec un volume de 4,9 milliards de dollars. C’est précisément avec des représentants de ces deux pays – dans lesquels la Suisse affiche un excédent commercial substantiel – que la présidence de la Délégation suisse auprès du Comité parlementaire de l’AELE/UE s’est entretenue, du 18 au 21 décembre 2016, au sujet de l’expérience accumulée depuis l’entrée en vigueur de l’accord global de libre-échange entre l’AELE et le CCG, le 1er juillet2014.
Le conseiller national Thomas Aeschi (UDC/ZG), président de la délégation AELE/UE, et la conseillère aux Etats Karin Keller-Sutter (PDC/SG), vice-présidente, ont notamment discuté avec le vice-président du Parlement saoudien, le vice-ministre saoudien de l'économie, ainsi qu’avec des représentants des chambres de commerce et d’industrie de projets d’infrastructure et de réformes économiques à venir dans le cadre de la mise en œuvre du plan Vision 2030 pour l’Arabie Saoudite – qui vise en particulier à réduire la dépendance de ce pays au pétrole et à moderniser ses structures économiques. Dans ce contexte, il a également été question des opportunités que le plan Vision 2030 offre aux entreprises suisses.
Ces rencontres officielles ont été suivies d’un échange d’expériences avec des représentants d’une entreprise technologique suisse, leader au niveau mondial, le directeur de la plus grande entreprises laitière intégrée verticalement au monde et du plus grand producteur de denrées alimentaires et de boissons de la région du Golfe, ainsi qu’avec des cadres de la plus grande compagnie pétrolière au monde. Initiée par la représentation suisse à Riad, cette visite de travail intervient dans le contexte du soixantième anniversaire des relations diplomatiques entre la Suisse et le Royaume d’Arabie saoudite, célébré cette année. Au programme figurait notamment la présentation d’un ouvrage sur les relations bilatérales entre ces deux pays lors d’un événement organisé conjointement avec le Swiss Business Network Saudi Arabia.
Pour conclure cette visite, le président de la délégation a également rencontré le président du Swiss Business Council des Émirats arabes unis, des membres du comité directeur de la Chambre de commerce et d'industrie de Dubaï ainsi que des représentants de plusieurs grandes entreprises du groupe de travail AELE-CCG. Les discussions ont porté, entre autres, sur la diversification et la dynamisation des échanges économiques internationaux, l’objectif étant de maintenir les avantages compétitifs et de limiter les éventuelles discriminations affectant les entreprises suisses dans la zone CCG.
Le 22 juin 2009, les Etats de l’AELE ont signé un accord global de libre-échange avec les Etats membres du CCG, entré en vigueur le 1er juillet 2014, qui règle le commerce de produits industriels (y compris du poisson et des autres produits de la mer) et de produits agricoles transformés, le commerce de services, les marchés publics et la concurrence. Cet accord est un plus pour les exportations suisses de biens et de services, en termes d’accès au marché de la zone CCG et de sécurité juridique.